Гаэль Монфилс – возможно, самый атлетичный теннисист в «Мировом Туре АТП», но достаточно ли эффективно он использует свою физическую одарённость?

Итак, шоу начинается - большой теннис . Спортивная форма этого француза всегда кричаще-яркая, а причёска по бунтарски пышная и необычная. Серия вызывающих татуировок на блестящем от пота теле – довершает образ.

Игра стартовала и он стремительно мчится по корту, словно Зорро – на поле боя, размахивая ракеткой так, как будто это клинок. Соперник атаковал дальний угол площадки и Гаэль Монфилс, буквально, летит поперёк корта, доставая острейший мяч и возвращая его на другую сторону не менее точно и мощно. Вот противник сыграл укороченным: и мяч, в коварно затухающем полёте, готовится второй раз упасть на корт. Но ракетка француза «вынимает» его с площадки в последний момент, рубящим движением отправляя за сетку – в недосягаемую для оппонента точку.

Сам же Монфилс продолжает движение в противоположную сторону, не в силах остановить свой реактивный забег: он скользит по площадке так, как будто под ним – идеальная гладь ледового катка, а не наждачного вида ковёр из «плекси-плэйв».

Противник безнадёжно взмахивает рукой и понуро бредёт навстречу. Однако эпизод не завершён. Дальше начинается то, что Монфилс любит больше всего. Взметнувшись высоко в воздух, он бросает ввысь победный клич. И приземляясь, подобно удару молнии, он обрушивается на корт с громогласным рёвом. А публика, вскочив с мест, дикими воплями приветствует его. Вот теперь, всё – сражение окончено.

Ну а для тех, кто ещё думает, что прочитал эпизод из «Пиратов Карибского моря» - нет, вы на теннисном корте, и стали свидетелями решающего розыгрыша в матче одного из наиболее азартных игроков в мире спорта.

Его глаза широко открыты, и он смотрит прямо на меня. Не моргая, будто чувствует, что собеседник пойман в ловушку. Довольный, Монфилс разряжает напряжение, начиная разговор тихим спокойным голосом. «Мне нужны перемены. Здесь, во Франции, все тренеры хотят вылепить некий идеал. Им нужно абсолютное совершенство. А это не ко мне».

Одно время, парень менял тренеров «как перчатки» – одного за другим. Оливье Делэтр, в прошлом, популярный теннисист, а ныне, тренер ФФТ (Французской федерации тенниса); он работал с Гаэлем, когда тот, будучи юниором, только начинал играть «фьючерсы». И он полагает, что ему известна причина.

«Сосредоточенность на своей игре – вот главное качество Гаэля Монфиса,- говорит Делэтр.- По молодости он, быть может, и наделал, изрядно, ошибок. Но главное, Гаэль постоянно, каждый день, работал над собой, пытаясь усовершенствоваться. Я думаю, именно, поэтому он так часто и менял тренеров. Дело в том, что Монфилс из тех спортсменов, которые постоянно хотят чего-то большего».

Французов трудно удивить теннисными вундеркиндами – они повидали их достаточно. Вот, лишь несколько имён, из недавних: Арно ди Паскуале, Жиль Симон, Ришар Гаске и Жо-Вилфрид Тсонга. Однако Гаэль Монфилс всегда выбивался из этого ряда. Говорит Патрик Домингез, бывший технический директор ФФТ, прекрасно знавший всех подававших надежды юношей: «Конечно, Монфилс сразу обращал на себя внимание своими физическими данными, но его отличало от других не только это. У него было неукротимое желание работать над собой, чем он произвёл на нас сильнейшее впечатление. И никогда, с тех пор, мы не жалели о том, что взяли его в сборную».

Домингез стоит неподалёку от корта, наблюдая за тренировкой Монфилса – так же, как наблюдал он за множеством других тренировок. Но тут, Гаэль бьёт просто шикарный обратный кросс, и его спарринг-партнёр оказывается в труднейшей ситуации, едва дотягиваясь до мяча. Тем временем, Монфилс быстро выдвигается вперёд и, резко выпрыгнув к сетке, встречает мягкий ответ атакующим взмахом ракетки. Так и не дав мячу попасть на свою сторону площадки, Гаэль пробивает навылет. А Домингез широко улыбается, глядя на недоумённые лица других свидетелей этого маленького теннисного чуда.

«Гаэль Монфилс – это игрок, которому нужен мяч,- говорит Патрик.- Я бы даже сказал, что мяч – воплощение его натуры. И, подобно «Гарлем Глоубтроттерс», он рождён для шоу. Знаете, он приезжает иногда на «Ролан Гаррос», поиграть с друзьями, даже не знающими, что такое теннис. Просто Гаэль очень любит эту игру, а людей привлекает его энтузиазм».

От выбора причёски, до выбора авто 22-летний француз хочет быть особенным, но не только для того, чтобы отличаться от других. Он стремиться стать самим собой – Гаэлем Монфилсом, а ещё, он мечтает о больших победах. И в июле 2008-го он услышал тиканье часов, вот-вот готовых пробить.

Роже Рашид был в Австралии, когда получил приглашение к сотрудничеству. Сразу после Уимблдона, Монфилс позвонил ему и попросил о помощи. «Слушай, Гаэль, а ты точно знаешь, чего ты хочешь от такой помощи,- спросил Рашид,- ты уверен, что готов к ней?».

О, да. Он был уверен. Более уверен, чем когда-либо. «Я хотел играть жёстче,- вспоминает Монфилс,- и я нуждался в ком-то очень сильном».

Рашид сказал – Рашид сделал, и вскоре, тело и сознание Монфилса были до предела нагружены утомительными занятиями. Когда-то, потратив годы на обучение Ллейтона Хьюитта, и вылепив из него отличного теннисиста, Роже имел возможность убедиться в эффективности своей методики. Теперь же, ему предстояла новая миссия, под названием «Проект: Гаэль Монфилс».

«Уровень его подготовки, даже и близко не соответствовал моим ожиданиям,- говорит Рашид,- но за пару лет я планировал сделать из него настоящего монстра. Я сразу сказал ему, что у него есть необходимый потенциал для попадания в Топ-5 рейтинга, но он должен усилить тренировки, чтобы быть в состоянии играть полный сезон. Гаэль обладает потрясающей физической одарённостью: помимо роста и общей выносливости, у него удивительная гибкость и весьма эластичные мышцы. Но были и такие вещи в его игре, от которых следовало срочно избавляться. Например, то знаменитое скольжение, поскольку оно означало, что Гаэлю приходиться защищаться. Теперь же, он использует его, лишь пару раз за весь матч».

«Я думаю, что это была замечательная мысль: привлечь Роже к его подготовке,- говорит Домингез.- Роже – очень жёсткий и требовательный во время занятий, и него в арсенале имеется множество сложнейших упражнений. Именно, то, что нужно для такого энергичного парня, как Гаэль. Но самое важное обстоятельство данной истории заключается вот в чём: Роже быстро понял, что Монфису для улучшения своей игры, необходимо коренным образом поменять своё восприятие этой самой игры».

«Первая вещь, которую я сказал ему сразу по прилёте: с этого момента ты стоишь здесь,- говорит Рашид, показывая на землю.- Ведь, если вы вспомните его теннис в прошлом – он был исключительно защитным. Но, сможет ли Гаэль Монфилс выиграть турнир «Большого Шлема» или «Мастерс», только защищаясь? Конечно, нет. Он должен действовать на корте более рискованно. И у него есть всё, чтобы добиваться успеха в такой игре».

Однако, совершенствуя игровые навыки Монфилса, Рашид должен был соблюдать осторожность, и не ослабить воинственный дух талантливого француза. «Это часть меня,- говорит Гаэль,- и когда я нахожусь на корте, мой стиль игры полностью соответствует моей природе и моим инстинктам. А я люблю бегать. Родители часто говорят мне, что моя энергия и моя подвижность – это подарок от Бога».

Конкуренты Гаэля по Туру не оставили без внимания, произошедшие с ним перемены. Давний друг/соперник, Жо-Вилфрид Тсонга не скрывал своего удивления: «Гаэль стал непривычно последовательным в игре. Сотрудничество с Роже, явно, пошло ему на пользу. Его теннис, теперь, более рационален, а сам Гаэль стал целеустремлённее в своих действиях». Не без удовольствия, признаёт этот факт и Монфилс: «Роже помог мне стать настоящим профессионалом. Он хорошо знает своё дело, и внимательно относится ко всем мелочам».

Впрочем, на бумаге этот прогресс, вовсе, не выглядит экстраординарным: Гаэль Монфилс переиграл Дениса Истомина (7-6, 7-6) в первом круге Открытого первенства Малайзии. Казалось бы, далеко не выдающийся результат, правда? Но, что не попало в итоговый протокол матча: так это, прибытие француза в Куала-Лумпур за час до начала поединка. Никакого отдыха в отеле, никаких тренировок. Только 20-минутная разминка.

Он имел железное алиби возможному поражению, и кто-бы посмел его упрекнуть. Не он ли три дня назад с блеском выиграл турнир в Метце? Но Гаэль уже в Малайзии, и он жаждет большего, чем просто участие. Изнурённый перелётом, он, тем не менее, вступает в схватку, и отчаянно сражается за каждый мяч. Есть, лишь одна проблема: Истомин знает о том, что француз готов к бою не на сто процентов, и старается затянуть поединок.

Но, несмотря на отставание в счёте, Монфилс верен своей новой стратегии, продолжая удерживать инициативу. Однако Истомин не перестаёт удивлять, редкой для него, точностью рискованных ударов по линиям. Взяв подачу соперника, он зарабатывает двойной сетбол на своей. Это – решающий момент, прежде всего, для Монфилса: сдаться или продолжить борьбу? Он ищет взглядом Рашида, делает несколько глубоких вдохов-выдохов и резких наклонов головой вверх-вниз.

Так и есть, он не сдаётся: слишком много работы проделано, слишком много жертв принесено для того, чтобы сейчас взять и перечеркнуть всё своим безволием и ленью. Он берёт себя в руки и, подобно Рокки Балбоа, «возвращается» в поединок: раз за разом, доставая острые удары Истомина. Тот делает всё возможное, чтобы утомить противника, постоянно выдёргивает Монфилса к сетке и пытается обводить. Но француз неутомим, он словно лётчик, наматывая милю за милей, носится вперёд-назад, непостижимым образом, вытягивая все мячи.

В конце концов, отыграв-таки брейк, Гаэль, задыхаясь от усталости, поднимает голову и вопросительно смотрит на тренера. Ни единого слова не прозвучало в этом немом диалоге между игроком и тренером. Да и не было никакой потребности в них: те взгляды говорили много больше, чем могли бы сказать любые слова.

Последним матчем, для Монфилса, в сезоне-2009 стал совершеннейший «триллер»: трёхсетовый финал парижского «Мастерса» против Новака Джоковича – в «Берси». Наблюдая за тем, как он проигрывает сет с брейком, никто не видел для французского теннисиста ни малейшего шанса, настолько хорош был серб тем вечером. Однако Гаэль Монфилс, в очередной раз, собрав волю в кулак, повернул ход игры вспять, и сравнял счёт по партиям. И, невзирая на поражение в тайбрейке решающей партии, он заработал в той битве нечто, гораздо большее, чем могла бы ему дать турнирная победа – он получил абсолютно заслуженное уважение всех соотечественников, многие из которых прежде сомневались в нём.

Тем более ценное, что ему, восставшему против традиционной французской системы подготовки и покинувшему страну, местные журналисты уже поспешили присвоить титул «непослушный сын Франции». Забыв о том, что совсем недавно были готовы «носить его на руках» и прощать ему всё за его яркий талант. Но, так или иначе, теперь он снова герой Франции… Или ещё нет? Патрик Домингез думает так: «Гаэль Монфилс – наш парень и всегда будет нашим. Я уверен, что скоро он выиграет для страны турнир Большого Шлема».

Пока же он хотел бы напомнить о том, что прежде его бывшему подопечному приходилось выслушивать много разговоров о своём таланте и радужных перспективах. Что, естественно, усиливало давление и поднимало ожидания до нереалистичных высот. Впрочем, в последнее время, тональность подобных разговоров заметно изменилась. Теперь, все отмечают, насколько жёстким он стал и какое это отличное подспорье для его игрового таланта. И Гаэль Монфилс с ними вполне согласен.